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地震雲中国地震のエキスパートにお任せ

消防車の音が、何だかとても騒がしい。けっこう近いような気もする。火事？どこだろう？たいしたことなくおさまればいいんだけど。

「ちょっと眠いなぁ・・」と思いながらニュースを眺めていたら、地震雲に関する話が出ていたので、急に目が覚めました。オドロキです。

「宏観異常現象」で大地震と渡り合えるのか？
ツカサネット新聞
5月12日に発生した中国・四川大地震。中国政府は19日から3日間を「全国哀悼の日」と定め、主要ポータルサイトはトップ画面を白黒に切り替え、犠牲者に弔意を示すことにしたという。

地震といえば、地形的に地震大国といわれている我が国でも他人事ではない。近年、阪神淡路、新潟と大きな地震が続いている。かつての関東大震災級の地震が再びあれば、首都東京は大打撃を間違いなく受けるだろう。内外の地震のニュースのたびに、私たちはそうした不安にさいなまれる。

そういうときに出てくるのが、「地震予知」待望論だ。地震を事前に予知さえできれば、被害を最小限にできる。精神的なショックもより少なくできる。かような人間心理自体は合理的なものである。

ただし、問題はその「地震予知」自体が合理的なものであるかどうかだ。

今回の中国・四川大地震については、一部のメディアが、ヒキガエルの移動を地震予知と重ね合わせて報じたことがネット上でも話題になっている。

そうした「地震予知」論は、今に始まったことではない。ナマズが騒いだとか、地震雲が出たとか、温泉の水位が変わったとか、ペットの様子がおかしいとか、そうした自然現象の変化に対する「目撃証言」を「地震予知」とダイレクトに結びつける立場は、宏観異常現象といわれ、学者などにも肯定的に取り組む人がいる。

その人々に言わせると、人間には感じることができない地震の前触れ（地鳴り、震動、低周波の振動など）が、自然や動物によって表現されているかもしれない、ということである。

なるほど。たしかに人間は無謬でも万能でもない。人間の感覚や判断の及ばないところに、天変地異のサインがないとはいいきれない。

しかし、その研究者たちの拠り所は、残念ながら目撃証言が根拠となっており、計器を用いない観察と定量的な変化を立証できていない考察に留まっている。そのため、「研究」は客観性を欠いていると物理学者や心理学者などからたびたび批判されている。

たとえば、心理学者の菊池聡氏（信州大准教授）はこう言う。

「『地震が起こったときに、たくさんの異常現象が観察されている』といっても、過去の目撃証言というのは現実にはないものを記憶したり、誤った関連性を知覚したりなどの『情報の歪み』も起こりうる。それを防ぐ適正な調査法や分析法を心理学や社会学では採用するのですが、感覚に基づく宏観異常現象研究では、目撃証言が多ければ、そのまま『多く観察されている』ことになっている」（「Journal of the JAPANSKEPTICS」14号）

「多く」というなら、それがどのくらい多いのか、何よりその「多く」自体が統計的に有意であるのかどうかをクリアにするのが学術的立場である。それを行わない宏観異常現象「研究」は、残念ながら現時点ではファンタジーの域を出ていない。

もちろん、そうしたロマンを抱くことも否定しないし、研究自体は前向きに行ったらいいと思う。ただ、そうした思いは、ときとして悪用されることであることにも注意を払わねばならない。過去に、会費をだまし取って何の根拠もないデタラメな危険情報をばらまいていた予知グループが問題になったこともある。

科学的根拠のないことを、あたかも根拠のあることのように言い募るのは、いたずらに世間を騒がせるだけでなく、そのやり方次第では詐欺行為にもつがってしまうのである。

人は困窮すると手っ取り早く成果を欲しがる。しかし、根拠のないものに託すよりも、天変地異はあるものだ、という自然の摂理をきちんと受け止めた上で、現在のシステムの改善や避難など、現実的な対応に知恵を出し合う方が合理的ではないだろうか。

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(記者：顰見倣)

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